信阳毛尖的传说（一）
相传在很久很久以前，信阳本没有茶，乡亲们在官府和地方豪强的欺压下，吃不饱，穿不暖，许多人都得了一种叫“疲劳痧”的怪病，瘟病越闹越凶，不少地方都死绝了村户。
此时，一个叫春姑的姑娘看在眼里，急在心上，为了能给乡亲们治病，她四处奔走寻找能人。
一天，一位采药老人告诉姑娘，往西南方向翻过九十九座大山，趟过九十九条大江，便能找到一种消除疾病的宝树。春姑按照老人的指引，翻过九十九座大山，趟过九十九条大江，在路上走了九九八十一天，累得精疲力尽，并且也染上了可怕的瘟病，终于体力不支，倒在了一条小溪旁。
这时，泉水中飘来一片树叶，春姑捡起，含在嘴里，马上觉得神清目爽，浑身是劲。于是，她顺着泉水的流向寻找，果然找到了生长救命树叶的大树，欣喜若狂的她，摘下一颗金灿灿的种子，准备带回家乡。可是，看管茶树的神农氏老人告诉姑娘，摘下的种子必须在十天之内种进泥土，否则会前功尽弃。
春姑想到十天之内赶不回去，就不能抢救乡亲们了，不禁难过得哭了起来，神农氏老人见此情景，拿出神鞭抽了两下，将春姑变成了一只尖尖嘴巴、大大眼睛、浑身长满嫩黄色羽毛的画眉鸟。
小画眉很快飞回了家乡，将种子种下，见到嫩绿的树苗从泥土中探出头来，画眉高兴地笑了。但此时的春姑却因为心力耗尽，化成了茶树旁边一块似鸟非鸟的石头。
不久茶树长大，山上也飞出了一群群的小画眉，她们用尖尖的嘴巴啄下一片片茶叶，放进得了瘟病的人的嘴里，病人马上就好了。从此以后，种植茶树的人越来越多，村落附近也就有了茶园和茶山。
固然，这只是个美丽的神话传说，但它反映了古代劳动人民的美好愿望，而信阳毛尖确实有着悠久的历史文化。
据考古证明，信阳地区种植茶叶源于战国中后期，距今已有两千余年；唐代茶圣陆羽所着的《茶经》，把信阳列为全国八大产茶区之一；相传武则天因饮信阳茶治好了肠胃病，特赐在毛尖产地车云山上建千佛塔一座，以彰茶功；宋代大文学家苏轼尝遍名茶而挥毫赞道：“淮南茶，信阳第一”;1915年，信阳毛尖漂洋过海，参加巴拿马万国博览会，一举夺得金奖；信阳毛尖不仅走俏国内，在国际上也享有盛誉，远销日本、美国、德国、马来西亚、新加坡、香港等10多个国家和地区。
信阳毛尖的传说（二）
据传，信阳毛尖开始是种在鸡公山上的，名叫“口唇茶”.这种茶叶沏上开水后，从升起的雾气中会浮现出九个仙女，然后她们又接连飘飘飞去，不见踪影。而这茶品尝起来，满口清香，浑身舒畅，并且能够医治疾病。这“口唇茶”原是九天仙女种的，可她们怎么会来到人间种茶呢？这事还得从鸡公山谈起。先前，鸡公山是没有名字的。有一年，山上害虫成灾，不知从哪里飞来一只神鸡，把害虫啄食地一干二净，而它也就住了下来。神鸡天天报晓，啼叫一声，响遍天下，因此人们就给这座山起名为鸡公山。从此各种害虫再也不敢逞凶了，鸡公山上草绿树旺，鸟语花香，成了人间仙境。
瑶池的仙女们听说人间的鸡公山胜过仙宫的百花园，都想一饱眼福，便向王母娘娘提出请求。王母娘娘也是个爱游山玩水之人，理解宫女们的心情，答应分批让她们下凡，一批限定三日。但有一条，一旦有人下去后产生邪念，与人婚配，除了惩罚本人，这轮流下凡的事立即停止。仙女们都想下去看看，生怕轮不到头上，她们向王母娘娘保证严守法规。王母娘娘爱喝茶，对司管仙茶园的九个仙女另眼看待，让她们首批离开了瑶池。
九个仙女来到鸡公山，拜见鸡公后便住下了。天上一日，人间一年，王母娘娘限他们三日就是人间三年。众仙女把鸡公山的怪石奇峰、山泉瀑布、名茶异草的春夏秋冬四时景色都看遍了，离回去的时限还有二年呢。她们商量要办件好事，给鸡公山留下纪念。可是要办件什么好事呢？为首的大姐说：“鸡公山应有的都有，有的都好，唯有一点不足。”众姐妹齐问：“哪一点？”“我倒有个想法，咱九姐妹化作九只画眉鸟，回到咱们那仙茶园里衔来茶籽，不就补上了这个不足嘛！不知众位姐妹愿不愿出这把力？”从仙女一听无不叫好。她们又问，衔来茶籽不难，交给谁种呢？大姐手往山脚下一指，大家看见一片竹林里有几间茅屋，心里都明白了。
那间茅屋里住着一个年轻人叫吴大贵，是个读过书的人。只因父母先后去世，剩他独自一人。他白天种地砍柴，晚上还要温习功课，准备科场应试。屋里墙上贴张白纸，上边写着“寂寞独有，清贫无双”.这天夜里，他做了个梦，梦见一个仙女从鸡公山上下来对他说：“鸡公山水足土肥，气候适宜种茶。从明天开始，有九只画眉鸟从仙茶园里给你衔来茶籽。你在门口的一棵大竹子上系个篮子，把茶籽收下，开春种到坡上。到采茶炒茶的时候，我和姐妹们来给你帮忙。”吴大贵醒来心里好喜：哎呀，是我吴大贵勤奋读书感动了神仙啊！可种茶能给我带来多大好处呢？别急别急，有道是天机不可泄露，内中定有一番用意，那就就种吧。
第二天一大早，吴大贵起床，半信半疑地拿了篮子，系到门口那棵大竹子上。系好后，他扭头要回屋，只见一只画眉鸟箭一般飞来，把嘴里衔的东西往篮子里一放，又飞走了。吴大贵很惊奇，取下篮子一看，果然是一颗种子，虽没见过，他相信就是梦中所说的茶籽。接着，一只只画眉鸟穿梭般地飞来飞去。九只画眉鸟各衔来一颗种子后，稍停一会儿，又是一轮。如此衔了三天三夜，共衔来茶籽九千九百九十九颗。吴大贵很高兴，小心地把茶籽收藏起来。
第二年一开春，吴大贵把九千九百九十九颗茶籽全种到山上。清明过后茶籽发芽，见风就长，几天长成了茶林。这时仙女又给吴大贵托梦，让他准备炒茶的大锅。
吴大贵准备停当，来到茶林一看，又惊又喜。只见九个仙女正在采茶，个个柳眉杏眼，面如桃花，不胖不瘦，不高不低。他们采茶不用手，而是用口唇，看那红艳艳的小口唇一张一合，又轻又快，采下了一个个油嫩的茶尖。前边刚采过，后边又长了出来。采了一会儿，九个仙女甩开衣袖，一边舞，一边唱起了《茶歌》。只见她们一字一句地唱道：“茶树本是仙宫栽，姐妹衔籽人间来。头采（茬）采完二采旺，早采是宝晚是柴。春茶苦来夏茶涩，秋茶好喝不能摘。细紧光直多白毫，又提精神又消灾。千家万户笑颜开！”
歌罢舞毕，为首的大姐走到吴大贵跟前说：“这位大哥，我们姐妹采的不少啦。我给你烧火，咱去炒吧！”吴大贵笑着去了。他不知道怎么炒。大姐到竹林里砍了一把竹子扎成扫帚，让他在锅里不停地搅动。吴大贵只觉得茶香扑鼻，快把他熏醉了。茶乡到现在炒茶时，还是女的烧火，男的掌锅；采茶也是女的，边采边唱。这都是那时传下来的习惯。
就这样，她们采着炒着，一直忙到谷雨。仙女们走后，吴大贵沏上一杯新茶品尝。开水一倒，只见慢慢升起的雾气里现出九个仙女，接连飘飘飞去，不见踪影。吴大贵端起茶杯一尝，满口清香，浑身舒畅，精神焕发。这样好的茶，起个什么名呢？吴大贵想：茶籽是画眉鸟用嘴衔来的，茶是仙女用口唇采的，就叫“口唇茶”吧。
消息一传开，义阳知州听说了，马上派人来要茶，拿回去泡上一看，用口一尝，拍案叫绝。当即定为贡品，要孝敬宫廷贵族。那时是大唐的江山，当朝皇上就是唐玄宗。知州把口唇茶亲自送到朝里，又禀明了它的来历，玄宗大喜。朝中第二个喝到口唇茶的是皇上最宠爱的妃子杨贵妃。她当时精神不爽，一杯口唇茶喝下去，病体痊愈，唐玄宗高兴了，对口唇茶大加赞赏，传下圣旨：一要在鸡公山上修千佛塔一座，感谢神灵；二规定“口唇茶”年年进到朝延，民间不得饮用；三是赐吴大贵黄金千两，要他用心护理茶林；四是给义阳知州升宫加俸。
吴大贵这一下子发了大财，又是买田地，又是建宅院，成了鸡公山的首富。地方上的大小官史谁敢小看？这一来他腰杆硬了，便欺邻害户，压榨百姓。吴大贵没成亲，不少喜欢攀高接贵的人都去说媒，快把门槛给踢折了。但不论是大家闺秀，还是名门千金，他一个也看不上眼。因为和那九个仙女相比都差得太远了。这时候，他再也读不进去书了，赶考的事早丢到脑后。吴大贵想：仙女们托梦叫我种茶，准是让我先发了财，然后再和我成亲。我金钱有了，只等采茶时，九个仙女一来，就都是我的啦。牛郎也不过配个织女，我吴大贵要独占九个仙女，这真是天意呀天意！
第二年清明前，吴大贵把九个新娘的洞房和成亲的一应事物早筹备好了。过了清明，他天天到茶林等候。茶叶该采那天，仙女们准时来。吴大贵上前打躬作揖道：“九位姐妹，您劳神出力让我发财，我知道大家的美意。今后这茶不劳姐妹们采了，我已雇了人，让他们干吧。诸位也该跟我享福了。我把婚礼都准备好啦，咱们下山拜堂成亲吧。”九个仙女自从离开瑶池，哪敢忘了母娘娘的法规？不论哪个纵有思凡之意，为了不坏姐妹们轮流下来观看的机会，也不愿意在这时候私配情郎。她们没想到一年前还在发奋读书的吴大贵，有了金钱便丧志贪色，变得这样快。姐妹们又羞又恼，转身去找鸡公去了。
鸡公听仙女们说后大怒：“当年我到此山，就是为了消灭害虫，想不到又出一条！”鸡公翅膀一闪，飞下了山头。它飞到吴大贵的院子上空，振翅一扇，下面成了火海。鸡公又飞茶林，伸出巨爪一扒，挖出三条深沟，九千九百九十九棵茶树毁掉了九千九百九十七棵。剩下两棵留个种子，还在深沟上边的悬崖上长着。
这时候，唐玄宗敕建的千佛塔上的千块神浮雕已由监工从长安送到离鸡公山不远的车云山下。监工得知吴大贵死于火海，“口唇茶”茶林被毁，也不去鸡公山了，把千块浮雕放在车云山下，回京交旨去了。后来，车云山栽上“口唇茶”茶籽，长得特别好，又代替吴大贵的“口唇茶”年年进贡，成了唐朝有名的“义阳土贡茶”.后人就把千佛塔建在了车云山上，还保存着。“口唇茶”再也没有了，只留下这个故事，流传至今。
